インテリアに囲まれた身近な日常のエッセイ｜アクアリウム

アクアリウム

５月と６月が逆転したような、今年の夏の始まり。
爽やかなはずだった５月は雨ばかりで、いきなりの梅雨
入り！なんだかとっても損したような気分…でも、いざ
６月に入ってみたら、そうそう雨の日ばかりでもなく、
意外と爽やかな晴天の日も続いて、ちょっと嬉しい梅雨
なかばの日々。

でもやっぱり五月晴れと違うのは、晴れるとジリジリ
暑いこと。いつもなら、雨にしっとり濡れて瑞々しく
色鮮やかなはずの紫陽花も、強い陽射しを浴びて、
干からび気味。晴れれば暑いし、雨だと出られないし…
そんな季節に、気分もリフレッシュできるスポットに
足を運んでみました。私のお気に入り！水族館です。

もともとは、水族館になんて、ちっとも興味のなかった私。
むしろ怖いからイヤ！と思っていたほど。
学生の頃、友達につれられて初めて入ってみたものの、
グロテスクな魚の顔が怖くて、人の後ろに隠れるようにして
見ていました。けれど、そんな魚たちも、よく見ると愛嬌が
あって、だんだん楽しくなってきたのを覚えています。

今も私の思い出の中で、悠々と泳いでいる生き物たちは、
鳥羽水族館のキュートなスナメリ、貫禄ある泳ぎの海遊館
（大阪）のジンベエザメ、猛スピードで泳ぐ葛西臨海水族館
のマグロたち。それに八景島シーパラダイスで見た、色とり
どりの熱帯魚などなど・・・。
どれも人気の大きな水族館ですから、私と同じように、
思い出に残っているという方、多いのではないでしょうか。

さて、梅雨の暑さから逃れようと訪れたのは、名古屋港水族館。 入った途端、青い光に包まれ、早くもヒーリングタイムに突入。
目の前の水槽で泳ぐイルカたちの姿に、しばしうっとり…。
ショータイムには、驚きの能力で華麗なパフォーマンスを披露
してくれるイルカたちですが、非番の時は気ままに泳いで
いるようです。娘も、近づいてくるイルカをジーッと観察。
目の前でUターンするのが不思議なのか、しばらく飽きずに
見ておりました。

水族館の人気者は、この芸達者なイルカたち。
日に数回行われるイルカショーでは、スピード感あふれる
イルカのパフォーマンスを堪能できます。 この日は出かけた
のが遅かったため、残念ながら最終回のイルカショーを
見そこねてしまいました。着いた途端にちょうど終了。
未練たっぷりにプールを見ていると、ショーを終えたイルカ
たちが、目の前の小さなプールでジャンプ！
がっかりしている私たちに大サービスとばかり、何度も
披露してくれて、娘は大喜び！イルカくん、ありがとう！

さらに隣のプールでは、新メンバーのシャチが、
イルカと一緒にパフォーマンスのトレーニング中。
華麗な技の数々も、地道な練習があってこそなんですね。
一見楽しそうに見える係のお仕事も、根気と体力勝負なの
でしょう。本当に頭が下がります。大きな体を揺らして
お姉さんと握手の練習をしているシャチの姿もとてもけなげ。
つい応援したくなってしまいました。

プールの下は、スクリーンの様に水槽を眺められるスペース。
イルカショーの最中は、水中での様子を見ることができるらしい
のですが、何故かイルカがいなくても、ここでくつろいでいる
家族連れやカップルがけっこういるんです。裸足になってゴロリ
と寝転んだり、青い光にまどろんだり・・・思い思いに過ごして
います。青い光と水のゆらめきだけで、相当リラックスできるから
でしょう。下から見上げるプールの水面が、ちょうど水の中から
見るような感じなので、まるで水中を漂っている気分になれるの
かも・・・。 私も良い気分でくつろいでいましたが、娘は階段状
の床が 気に入ったとみえ、喜々として上ったり下りたり。
カーペット敷きの床は「あんよ」練習中の娘に、ちょうど
良かったのでした。いつも汗だくになってしまうけれど、
ここなら涼しいから大丈夫！

子どもはもちろん、大人も無邪気に楽しめて癒される水族館。 特に外で過ごしにくい季節にはピッタリのスポットです。 赤ちゃんでも楽しめるので、ベビーカーを押しながら歩くママや パパを何組も見かけました。みなさんお気に入りなんですね。

私も気軽に何度も行きたいと思い今年は年間パスポートを入手。 これはとってもお得！入場料は大人１回２０００円なのですが、 パスポートは５０００円。３回行けば元が取れてしまいます。 他の水族館については調べてみないと分かりませんが、 もしかしたら同じようなパスポートがあるかもしれませんね。 いつでも行けると思うととっても気楽。今回はイルカだけ、 次はペンギンだけなんて、贅沢な楽しみ方もできてしまいます。 今日は公園？ショッピング？それとも水族館？ この夏は、気軽なお出かけスポットの選択肢が一つ増えました。 今度はイルカショーに間に合うように行かなくっちゃ！

さて、水族館へ行けない時は・・・ プチアクアリウムでも作って楽しみましょうか。 ガラスの器に水を張って 花や葉を浮かべたり、ビー玉や ガラスビーズを沈めたり。大きな器でなくても、花瓶や グラスや小鉢を集めて飾ればちょっとした水辺の出来上がり！ 目にも涼しげです。魚がいなくても、きっと癒し効果を発揮して くれることでしょう。まだまだ続く蒸し暑さ。ささやかな工夫で 楽しみながら乗り切りたいものですよね。