インテリアに囲まれた身近な日常のエッセイ｜桜・さくら・サクラ

桜・さくら・サクラ

日本の花といえば「桜」。花は他にもたくさんあるのに
なぜか桜の時期になると、見ごろが気になってしまい
ますよね。私ももちろん桜は大好き。この季節に生まれた
娘の名前に「桜」の字を使ってからは、家族に縁のある花
として、さらに大好きな花になりました。

私の育った家の庭にある、大きな桜の木。
私が小学生の頃、家の新築と同時に植えられたその木は
私たち家族の成長とともにぐんぐん大きくなって
今では2階建て家の屋根の高さをも超える、大きな
木です。夏には毛虫がついたり、秋にはたくさんの
落ち葉を降らせたり、それはもう手のかかる木ですが
春の桜の楽しみがあるからと、父が頑張って手入れ
をし母が落ち葉掃きを続けています。

春になって、庭の桜が咲きはじめると、ガレージから
何やらごそごそと、道具一式を取り出す父。満開に
なったらいつでも点灯できるようにと、ライトアップ
の準備を始めるのです。

最近は、自宅でクリスマスイルミネーションを楽しむ
家を時々見かけるようになりましたが、我が家の場合
は「夜桜」。
庭の前を、駅から帰る人がたびたび通っていくこと
もあって、 いつの頃からか、道行く人にも夜桜を
楽しんでもらおうと、ライトアップを始めたのです。
家の手前の角を曲がると、突然ふわっと広がる夜桜が
迎えてくれるようで嬉しくて、私も毎晩、家に帰る
のが楽しみでした。仕事が忙しくて疲れて帰った時
などは、この桜にとても癒されたものです。
今では、ご近所の皆さんも毎年楽しみに待っていてくれて
満開の週末には、桜の下での宴がすっかり恒例行事に。
去年はちょうどこの時期に、出産のために里帰りした私。
久しぶりに夜桜を楽しめると、楽しみにしていたのですが
惜しくも五分咲きあたりで産気づき、満開を見ずして
入院。
暖かな日が続いたせいもあって、戻ってみるともう
すっかり葉桜となっていたのでした。ちょっと残念。

その分を取り返そうと思ったわけでもないのですが
今年は、実にたくさん（数えたら７回も！）お花見
をしてしまいました。中でも、車で10分ほどの
ところにある「日本桜の名所100選」にも選ばれた
という川沿いの桜がお気に入りのスポット。
名所と言うだけあって、満開の時はさすがの風格と
ボリューム。ライトアップされた夜桜も迫力満点で
囲まれると銀世界のよう。
車が入ってこないよう規制がされていたので、川の
両岸の小道をのんびり歩くことが出来て、お散歩
コースにピッタリ。
娘と一緒に家族で夜桜を見に、友人と散歩がてら…と
3回も出かけてしまいました。他の名所にも行って
みたのですが、お花見宴会用の青いシートが一面に
敷かれてしまっている所もあって、個人的には
ちょっと残念。 せっかく桜の淡い色が強烈な
ブルーの勢いに圧倒されてしまって。その昔は
自分もそんな宴会に参加していたことを思い出し
てちょっと反省。
せめてもう少しナチュラルな色のシートはないもの
だろうかと思ってしまいました。

さて一方で、意外に楽しかったのが、ご近所の桜めぐり。
普段は通らない小道や脇道をてくてく歩いてみると、
ご近所にもたくさんの桜が咲いているのを発見。
小学校や神社、街路などに咲く桜たちは、迫力がある
とは言えないけれど、長閑な生活の風景に溶け込んで
いつもの 街並みを少しだけ優しくしてくれているよう。
ささやかだけど、 これはこれで 楽しく心和むお花見
だなと、しみじみ思って しまいました。
ご近所めぐりは、お買い物や気分転換もかねているので
途中でちょっと寄り道して、和菓子屋さんで桜餅を
お買い上げ。
帰って一息ついたところで、
桜の葉をブレンドしたお茶と一緒にいただけば
香りと味でさらに桜を満喫！
まさに五感で楽しむ“桜三昧”。

この桜三昧も、考えてみれば一年のうちのほんの
数日のこと。
いつもと同じように過ごせば、きっと、
あっという間に 過ぎ去ってしまったに違いない
数日間を、こんなふうに楽しく過ごすことが
できたのは、やはり娘のおかげでしょう。
花が分かるようになった彼女は、花を見つけると
指さして、手の平を閉じたり開いたりして、
お花だよと教えてくれます。
いろいろな花が次々に咲くこれからの季節、
桜は終わっても、私たちのお花見は当分続きそうです。